Retoucher les photos de plongée - Corriger l'exposition

La correction de l'exposition

Il est évident que la retouche "en 3 clics" ne peut pas tout faire, et qu'elle ne parviendra pas à améliorer certains clichés sur- ou sous-exposés. Dans ce cas, il faut procéder à une retouche manuelle de l'exposition.

doigt pointé

Par souci de simplicité, j'ai consacré une page à la correction de l'exposition (luminosité, contrastes, zones trop pâles ou trop sombres) et une autre à la correction des couleurs (essentiellement la dominante bleue si courante dans les photos de plongée). Il faut savoir que ces deux corrections ne sont pas indépendantes, et que jouer sur l'une modifie l'autre.

Mais commençons par quelques exemples qui montrent comment la retouche automatique est parfois prise en défaut et comment la retouche manuelle peut alors faire beaucoup mieux.

Je n'ai pas choisi les photos de ces exemples pour la qualité de leur sujet ou de leur composition, mais pour illustrer la correction de l'exposition, en allant jusqu'à un cas extrême.

Photo brute Retouche automatique Retouche manuelle
photo brute photo retouchée auto photo retouchée manuellement
Cette photo montre l'oeil et l'ouie d'une raie pastenague noire (taeniura meyeni) photographiée aux Maldives. L'image est assez plate avec de larges zones gris clair et la retouche automatique n'améliore pas beaucoup le résultat. La retouche manuelle permet d'augmenter le contraste avec un meilleur rendu de la peau de la raie. J'ai assombri le fond, ce qui améliore le contraste et fait disparaître les particules.
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photo brute photo retouchée auto photo retouchée manuellement
J'ai pris cette photo d'un poisson-ange géographe (pomacanthus maculosus) à Oman. Elle est trop sombre, malgré des couleurs bien présentes. La retouche automatique éclaire l'image, mais je trouve le fond et le poisson trop clairs. Avec la retouche manuelle, je trouve un réglage qui éclaire un peu le poisson et le récif derrière lui sans que le bas de l'image ne devienne trop clair.
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photo brute photo retouchée auto photo retouchée manuellement
Ce troisième exemple, une photo prise dans l'épave du Carnatic en mer Rouge, est un cas extrême. La membrure du premier plan est brûlée et la surface que l'on voit à travers le deuxième plan ne vaut pas mieux. La retouche automatique améliore le deuxième plan, mais pas le premier. La retouche manuelle permet de rééquilibrer l'image, qui reste néanmoins une photo médiocre.

La suite de cette page explique comment on peut réaliser ce genre de correction sur une image RAW ou sur une image JPEG. Mais tout d'abord, je vais employer un mot barbare : l'histogramme, vous expliquer ce que c'est, comment il sert de base à la correction automatique, en quoi il peut vous aider, mais aussi pourquoi il ne faut pas voir que par lui.

A quoi sert l'histogramme ?

Pourquoi la retouche automatique marche-t-elle dans certains cas et pas dans d'autres ? Tout simplement parce que le logiciel travaille sur la photo dans son ensemble : il ne sait pas quelles sont les parties importantes ou secondaires, ni quel est le sujet à mettre en valeur. Il essaie donc de rééquilibrer les différents niveaux de luminosité et de couleurs. Parfois cela marche très bien, parfois moins et quelquefois pas du tout. Ceci étant, j'essaie toujours l'automatique avant de passer à la retouche manuelle : on n'est jamais à l'abri d'une bonne surprise !

smiley perplexe

Alors, ton hippogramme ? Qu'est ce que c'est ? A quoi ça sert ?

Ce n'est pas un hippogramme mais un histogramme, et cela décrit la façon dont les couleurs ou les plages lumineuses d'une photo sont réparties. L'histogramme permet de savoir si une photo est bien éclairée sans même avoir besoin de la regarder. C'est sur cela que se base la retouche automatique, puisque le logiciel ne sait pas si tu as photographié un mérou ou la tour Eiffel !
Regarde donc les exemples ci-dessous et tu comprendras.

L'image de droite représente l'histogramme de luminosité d'une photo. Le logiciel le crée en analysant tous les pixels d'une photo :

Un histogramme NB

C'est à partir de là que le logiciel va essayer de corriger automatiquement la photo, en ramenant vers le centre les pixels des extrémités et en les étalant le plus possible. Regardons quelques exemples tirés des photos que nous avons déja traitées.

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photo surexposée histogramme photo corrigée histogramme
A gauche, l'histogramme montre qu'un grand nombre de pixels sont très clairs ou blancs, il n'y a pas de noir ni même de couleurs très sombres. Après retouche, il existe encore de nombreuses zones claires, comme l'atteste la bosse à droite de l'histogramme, mais l'ensemble est bien mieux équilibré.
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photo terne histogramme photo retouchée histogramme
A gauche, l'histogramme de la photo terne ne comprend que des tons clairs, ce qui explique le manque de relief du cliché. Après retouche, l'histogramme est plus étalé et couvre l'ensemble des tons. Il y a une majorité de tons sombres, à cause du fond de roches.
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photo brute histogramme photo retouchée automatique histogramme
Pour l'oeil de raie, l'histogramme de la photo brute ci-dessus montre de nombreux pixels clairs (la raie et le sable) ainsi qu'un pic de pixels sombres (le fond d'eau bleue).
La retouche automatique ci-dessus à droite n'a pas fait grand chose, sauf étaler un peu les bosses : le logiciel est satisfait puisque la dynamique de luminosité couvre tout le domaine.
Comme le résultat ne me plaisait pas, j'ai poursuivi manuellement. La bosse des pixels clairs s'est étalée et déplacée vers des tons plus soutenus et le pic des tons sombres s'est déplacé vers le noir, donnant de la profondeur à l'image.
photo retouchée manuelle histogramme
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doigt pointé

Que faut-il retenir de ces exemples ? Que l'histogramme indique si une photo est correctement exposée et contrastée, mais n'est en aucun cas un indicateur de qualité du cliché : des photos floues, mal cadrées, laides, peuvent avoir un histogramme parfait, et un histogramme irrégulier, comme dans le dernier exemple, peut correspondre à un cliché bien plus intéressant.

C'est pourtant à partir de là que travaille le logiciel lorsqu'il fait une retouche automatique (même si les algorithmes de correction sont évidemment plus sophistiqués que cela). Il n'est donc pas étonnant que, parfois, la retouche automatique ne marche pas et qu'il faille corriger l'exposition à la main. C'est ce que nous allons voir maintenant.

Retouche manuelle de l'exposition d'une photo

Photo de poisson cocher brute Pour cette démonstration, j'ai choisi la photo d'un poisson cocher de mer Rouge (heniochus intermedius) qui est bien cadrée et bien colorée, mais qui manque de contraste. Je vais donc essayer d'y remédier au moyen des contrôles d'exposition de Camera Raw et de Photoshop Elements.

En plus de son manque global de contraste, cette photo exhibe de larges zones uniformémént blanches sur le dos du poisson que je vais essayer de faire disparaître.

Par contre, comme l'équilibre des couleurs me paraît satisfaisant avant correction de l'exposition, je ne chercherai pas le modifier.

Correction d'exposition d'une photo RAW

Fenêtre Camera Raw La partie de la fenêtre de Camera Raw qui nous intéresse est la zone claire de l'image ci-contre. On y trouve 2 boutons et 6 curseurs qui permettent de régler différents aspects de l'image :

Difficile ensuite de donner des règles, c'est votre perception qui doit vous guider jusqu'à obtenir une image qui vous plait. Je vous donne simplement quelques directions qui peuvent vous aider :

La vidéo ci-dessous montre une application à une photo de poisson cocher dont les principaux défauts sont un manque de contraste et la présence de larges zones uniformément blanches sur le corps du poisson.

Correction d'exposition d'une photo en JPEG

Je reprends la même photo dans sa version JPEG, et je vais essayer de corriger son exposition avec Photoshop Elements.

Fenêtre Photoshop Elements Les commandes de Photoshop Elements qui nous intéressent sont "Tons foncés/Tons clairs" et "Luminosité/Contraste", on y accède par le menu "Réglages - Régler l'éclairage".
Luminosité/Contraste donne accès à deux curseurs, qui permettent de régler la luminosité et le contraste global de l'image.
Tons foncés/Tons clairs donne accès à trois curseurs, qui permettent :

La vidéo ci-dessous montre comment je réalise la correction dans la fenêtre principale de Photoshop Elements.

Que ce soit en RAW ou en JPEG, la retouche prend environ une minute et procure une amélioration significative du cliché, comme on peut le constater ci-dessous.

Photo brute Photo retouchée en RAW Photo retouchée en JPEG
photo brute photo retouchée en RAW photo retouchée en JPEG
La photo brute est terne, même si des couleurs sont présentes. Le premier plan est trop uniforme et le dos du poisson est très blanc. Le résultat obtenu avec la photo RAW est plutôt satisfaisant, les couleurs sont vives,même si le dos du poisson reste encore trop blanc. On voit une amélioration de la photo JPEG, mais il n'a pas été possible de corriger les zones trop blanches. Les roches sont ternes.

Bien sûr, au début, vous allez tâtonner un petit peu, mais vous arriverez très rapidement à obtenir ce type de résultat avec vos photos.

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